Die Leber gehört zu den unpaarigen Oberbauchorganen und ist im rechten Oberbauch gelegen. Sie ist das größte Organ mit den vielfältigsten Stoffwechselaufgaben. So hat die Leber ähnlich wie die Nieren eine Entgiftungsfunktion für den Körper. Darüber hinaus hat die Leber jedoch auch als Syntheseorgan, insbesondere für Gerinnungsstoffe lebensnotwendige Bedeutung.

Erkrankungen, die zum Leberversagen führen können sind virale Leberentzündungen, Alkoholschädigung, Medikamentenschädigung, biläre Zirrhose (verminderte Gallensekretion) und andere. Der Endzustand dieser Erkrankungen ist das Leberversagen. Dabei ist die Leber nicht mehr in der Lage das Blut von Stoffwechselgiften zu reinigen. Gleichzeitig versagt die Synthesefunktion der Leber, das heißt, wichtige, für die Gerinnung notwendige Eiweißstoffe werden nicht mehr synthetisiert.